왜 울트라인가?

대부분의 사람들은 영양가 있는 식단이 건강한 삶을 촉진한다는 것을 알고 있지만, 식료품점에서 다양한 옵션을 탐색하는 것이 항상 간단한 것은 아닙니다. 특히 너무 많은 식품이 건강에 좋다고 광고되지만 그렇지 않은 경우에는 더욱 그렇습니다.

최근 점점 더 많은 연구에서 대부분의 미국인이 먹는 특정 유형의 식품, 즉 초가공 식품에 대한 건강 문제가 제기되고 있습니다. 2022년 11월 American Journal of Preventive Medicine에 발표된 한 연구에서는 이러한 음식이 2019년 브라질의 30~69세 인구 사망의 약 10%에 기여했을 가능성이 높다고 결론지었습니다. 7월에 Neurology에 발표된 연구를 포함한 다른 연구 2022년 초가공식품 소비가 10% 증가하면 치매 위험이 높아진다는 사실이 밝혀졌습니다. 이는 식품 카테고리가 심각한 건강 결과와 연관되어 있음을 보여줍니다.

최소한으로 가공된 식품이나 가공되지 않은 식품(예: 계란과 같이 농장에서 부엌으로 배송되는 모습은 거의 똑같음)과 달리 초가공 식품은 제조업체에 의해 근본적으로 변화되었습니다. 식료품점에 진열될 때쯤에는 더 오래 지속되고, 더 맛있고, 더 매력적으로 보이도록 고안된 첨가물에 의해 가열되고, 압축되고, 강화되었을 가능성이 높으며, 종종 건강에 해를 끼칠 수도 있습니다. 초가공식품에 대해 알아야 할 사항은 다음과 같습니다.

Public Health Nutrition 저널에 게재된 2017년 논평의 저자는 초가공 식품이 "대부분 또는 전적으로 식품 및 첨가물에서 추출한 물질로 만들어졌습니다"라고 썼습니다. 이러한 첨가물은 방부제, 염료, 무설탕 감미료 등 가정 요리에서 일반적으로 사용되지 않는 재료입니다.

이 정의는 인스턴트 수프부터 포장된 스낵, 소시지, 버거, 핫도그를 포함한 특정 육류 제품에 이르기까지 지역 식료품점에 있는 다양한 식품을 포괄합니다. King's College London의 유전 역학 교수이자 Food for Life: The New Science of Eating Well의 저자인 Tim Spector는 이러한 음식에는 숨길 수 없는 징후가 있는 경향이 있다고 말합니다. 일반적으로 유통기한이 매우 길고 10가지 이상의 재료가 포함되어 있으며, 여기에는 "주방에서 찾을 수 없거나 이해할 수 없는 제품"이 포함되는 경우가 많습니다.

이는 일부 영양 연구자들이 가공 식품 또는 최소한으로 가공된 식품을 정의하는 방식과 다릅니다. 이러한 식품은 일반적으로 전체 식품에 소금, 기름 또는 설탕을 더한 두세 가지 성분만 포함하는 경향이 있으며 종종 보존, 조리 또는 발효되었습니다. 이러한 식품에는 생선 통조림, 시럽에 담긴 과일, 치즈, 신선한 빵 등이 포함됩니다.

그러나 모든 초가공 식품이 똑같이 건강에 해로운 것은 아닙니다. 터프츠 대학교(Tufts University)의 영양 역학 및 데이터 과학 부서장인 Fang Fang Zhang은 일부 포장 빵과 같은 통곡물, 초가공 식품이 많은 사람들에게 중요한 섬유질 공급원이라고 지적합니다. "초가공 식품이라 할지라도…정제 곡물보다 통곡물이 더 나은 선택입니다."라고 Zhang은 말합니다.

노스이스턴 대학교(Northeastern University) 연구원들은 가공량이 가장 적은 식품을 선택하기 위해 동일한 카테고리의 포장 식품을 비교하는 도구도 만들었습니다. 예를 들어, 요구르트 카테고리에서 일반 유기농 요구르트 1개는 4/100(가공량이 적음을 나타내는 좋은 점수)을 받은 반면, Yoplait의 Oui Petite는 최대 가공 점수 100점을 받았습니다.

미주와 유럽의 종단적 연구에서는 초가공 식품을 더 많이 섭취하는 것이 비만, 고혈압, 제2형 당뇨병, 심지어 치매의 증가를 포함한 수많은 건강 위험과 연관되어 있습니다. 스페인과 프랑스 연구자들이 진행한 BMJ의 한 쌍의 연구를 포함한 다른 연구에서는 초가공 식품 섭취가 조기 사망 위험 증가와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

초가공식품은 정크푸드인 경향이 있다. 섬유질이 적고 설탕과 칼로리가 높다고 Zhang은 말한다. 그러나 초가공 식품은 영양 함량이 아닌 함유된 성분의 유형에 따라 정의되기 때문에 이 카테고리에는 섬유질이 풍부한 빵과 같이 유익한 영양소가 함유된 식품도 포함될 수 있습니다.