설문 조사에 따르면 시골 McLean 카운티 주민들은 인터넷 서비스에 만족하지 않는 것으로 나타났습니다.

McLean 카운티 시골 주민을 대상으로 한 설문 조사에 따르면 대다수는 초고속 인터넷 서비스가 빠르지 않거나 안정적이지 않다고 생각하는 것으로 나타났습니다.

올해 초 카운티 정부가 실시한 설문 조사에 따르면 응답자 1,230명 중 1/3 미만(32%)만이 인터넷 서비스에 만족한다고 답했습니다.

카운티는 일리노이에 본사를 둔 Benton Institute for Broadband & Society와 일리노이 대두 협회가 포함된 협력을 통해 광대역 인프라를 확장하기 위한 주 및 연방 자금을 확보하기 위해 데이터를 수집하고 있습니다.

일리노이주의 다른 4개 카운티(Edgar, Hancock, Ogle 및 Schuyler)도 설문 조사에 참여했습니다.

카운티 부행정관인 앤서니 그랜트(Anthony Grant)는 설문 조사 결과를 "눈을 뜨게 만드는 것"이라고 불렀습니다.

Grant는 "인터넷은 더 이상 '갖고 싶은 것'이 아니라 우리 지역 사회 내 모든 사람이 꼭 가지고 있어야 하는 것"이라고 말했습니다.

대부분의 응답자(85%)는 때때로 인터넷 서비스를 위해 셀룰러 데이터에 의존해야 했으며 서비스가 너무 느리고 신뢰할 수 없는 경우가 많다고 말했습니다. 이 중 40%에서는 다운로드 및 업로드 용량이 연방통신위원회의 서비스 불가 정의에 부합합니다.

대다수의 응답자는 가정의 인터넷 품질을 설명했지만 설문 조사에는 기업, 특히 농부도 포함되었습니다.

McLean County Farm Bureau의 부책임자인 Anna Ziegler는 디지털 격차가 시간이 지남에 따라 확대되었으며 코로나19 팬데믹 기간 동안 더욱 분명해졌다고 말했습니다.

Ziegler는 최근 올림피아 중학교 및 고등학교에서 발생한 화재를 언급하면서 "더 많은 사람들이 집에서 일하고 집에서 학교를 다니고 있으며 농촌 지역에서는 인터넷 서비스가 적절하지 않다는 것을 실제로 드러냈기 때문에 코로나19가 이미 존재했던 격차를 증폭시켰다고 생각합니다"라고 말했습니다. 시골 서부 McLean 카운티 교육청이 짧은 시간 동안 원격 학습으로 돌아가도록 강요한 학교입니다.

또한 설문 조사에 따르면 사람들은 Netflix보다 인터넷에 훨씬 더 의존하고 있는 것으로 나타났습니다. 5명 중 거의 4명(79%)이 자신의 건강 관리에 대한 정보를 온라인에서 찾고 있으며 이는 직업 훈련 및 교육을 위한 필수 리소스이기도 하다고 답했습니다.

McLean 카운티는 카운티 내 12개 이상의 인터넷 서비스 제공업체와 서비스 확장 방법에 대해 논의하는 실무 그룹을 설립했습니다.

Ziegler는 초기 추정에 따르면 광섬유 케이블을 연결하는 데 비용이 마일당 50,000달러에 달한다고 말했습니다. 무선 옵션도 있습니다.

"이것이 쉬웠다면 이미 완료되었을 것입니다. 따라서 우리는 이것이 도전이 될 것이며 비용이 큰 요인이라는 것을 알고 있습니다."라고 그녀는 말했습니다.

그랜트(Grant)는 카운티가 올해 후반에 타당성 조사를 실시하기 위해 컨설턴트 고용을 고려할 것이라고 말했습니다. 그런 다음 카운티는 이르면 내년 초에 연방 인프라법과 일리노이주의 경쟁력 있는 광대역 보조금으로부터 자금을 조달할 것입니다.

그는 인터넷 제공업체가 주로 피했던 지역으로 진출하도록 인센티브를 제공하려면 카운티 자금이 필요할 수도 있다고 말했습니다.

"확실히 이들 조직과 회사 중 일부에 대한 재정 지원이 필요할 것입니다. 왜냐하면 해당 라인을 운영하는 것이 수익성이 있다면 이미 그렇게 하고 있을 것이기 때문입니다"라고 Grant는 말했습니다.

그러나 Grant는 카운티가 큰 투자 수익을 기대한다고 덧붙였습니다. 미국 농무부 보고서는 농촌 광대역 서비스가 McLean 카운티에 1,300만 달러의 경제적 부양을 제공할 것으로 추정합니다.