갑옷도 없고, 신발도 없고, 희망도 없다

러시아 보병은 '좀비 파도'라는 별명을 가진 맹인 돌격으로 사람이 없는 땅을 가로질러 기관총 사격을 향해 달려갑니다.

치솟는 사상자율과 사기 저하로 인해 우크라이나 최전선에 주둔 중인 러시아 군인들은 블라디미르 푸틴의 침공 결정으로 인해 큰 대가를 치르고 있습니다.

평균 20세에서 25세 사이이고 일반적으로 빈곤한 배경을 가진 이들 중 일부는 징집병이지만 일부는 매끄러운 온라인 광고와 놀랍도록 좋은 급여에 매료됩니다. 키예프가 대대적인 반격을 준비하는 가운데 이들의 일상은 어떤 모습일까요?

포격이 밤새도록 지속될 수 있기 때문에 우크라이나 최전선에서 잠을 잘 수 있는 군인은 거의 없습니다. 군인들은 또한 전투의 흐름에 따라 끊임없이 변화하는 자신의 위치를 ​​지키기 위해 24시간 당직 근무를 해야 합니다.

운이 좋다면 지하실이 벙커로 사용되는 버려진 학교나 야채 저장고가 있는 집에 있을 수도 있습니다. 그렇지 않으면 때로는 손으로 파야 하는 숲속의 도랑에서 불편한 밤을 보내는 경우가 많습니다.

앞이 조용해 보여도 위험은 여전히 ​​도사리고 있습니다. 날이 밝아오면서 우크라이나에는 즉석 드론 폭격기 떼가 점점 늘어나고 있습니다. 상점에서 구입한 값싼 카메라 드론으로 러시아 진지 위로 80미터 상공을 맴돌며 수류탄을 투하합니다. 그들은 강력한 무기는 아닐지 모르지만 여전히 사람을 죽이고 불구로 만들 수 있으며 러시아 군대가 안전하다고 느낄 수 있는 곳은 거의 없습니다.

아침은 또한 휴대전화를 확인하고 싶은 유혹적인 시간입니다. 러시아 최고 사령부의 경고에도 불구하고 휴대전화는 위치를 알려줄 수 있기 때문입니다. 지난 1월 개조된 학교 기지에 대한 미사일 공격으로 러시아 군인 60명이 사망했을 때 크렘린궁은 이들의 휴대폰에서 추적한 데이터를 통해 그들이 어디에 있는지 밝혀냈다고 말했다.

최전선 근처에 있는 대부분의 군인들은 옷을 완전히 입은 채 잠을 자야 하며 몇 주 동안 목욕이나 샤워도 하지 않고 지내야 합니다. 그들이 세탁할 수 있는 가장 가까운 곳은 "아래"를 빠르게 문지르기 위한 물티슈 묶음입니다.

하지만 깨끗할 때에도 러시아 군복은 자부심의 원천이 되는 경우가 거의 없습니다. 값싼 중국산 부츠는 분해되거나 크기가 한 켤레씩 다른 경우가 많습니다. 재킷은 충분히 따뜻하지 않습니다. 겨울철에는 수은이 몇 주 동안 영하 이상으로 올라가지 않는 경우가 있습니다. 밤 기온은 -10C가 일반적입니다.

그리고 전쟁이 시작됨에 따라 신병에게 중고 유니폼을 지급하는 경우도 있습니다. 원래 소유자가 더 이상 해당 유니폼을 필요로 하지 않는 이유는 많은 사람들이 묻고 싶지 않은 것입니다. 그러나 러시아 최고사령부는 이 중 어느 것도 엉성한 복장 기준에 대한 변명이 될 수 없다고 주장했다.

지난 1월에는 군인들에게 정기적으로 면도를 하고 머리를 기르지 말 것을 상기시켰습니다. 이는 러시아 바그너 용병단의 수장인 예브게니 프리고진을 격분시켰다. "전쟁은 적극적이고 용감한 사람들의 시간입니다. "라고 그는 화를 냈습니다. "깨끗한 면도가 아닙니다."

러시아 군용 키트는 평판이 좋지 않아 이를 조롱하는 우크라이나 소셜 미디어 사이트가 많이 생겨났습니다. 키예프 경찰서장인 안드리 네비토프(Andrii Nebytov)가 주최하는 YouTube 채널은 소련 시대의 헬멧부터 총알을 막지 못하는 방탄복까지 모든 것을 강조합니다.

군복과 마찬가지로 많은 러시아 군인들은 페인트볼 전용 세트를 구입하는 위험을 무릅쓰는 대신 적절한 방탄복을 구입하는 데 최대 500파운드를 지출하여 자신만의 키트를 구입하게 됩니다. 일부 러시아 징집병들이 제2차 세계대전에서 마지막으로 사용된 고대 볼트액션 모신 소총을 들고 있는 모습도 목격되었습니다.

일반적인 러시아 군인의 전투 경험은 1차 세계대전 참전용사들에게 낯설게 느껴지지 않을 것입니다. 대부분은 작은 마을과 마을을 장악하기 위해 몇 달 동안 격렬한 전투를 벌이는 끊임없는 참호전입니다. 러시아 보병도 사람이 살지 않는 땅을 가로질러 맹렬한 돌격으로 파견되어 우크라이나 진지를 압도하려는 필사적인 시도로 기관총 사격을 향해 달려갑니다.

우크라이나군은 이 혐의에 대해 "좀비 파도(Zombie Waves)"라는 별명을 붙였는데, 우크라이나군 역시 같은 전술을 피하고 있습니다. "첫째, 비인간적입니다. 둘째, 이렇게 낭비할 만큼 인력이 부족합니다."라고 한 사람은 말합니다. 좀비 파도는 또한 러시아의 치솟는 사상자율을 설명하는 데 도움이 됩니다. 미국 국방정보국(DIA)이 유출한 평가에 따르면 러시아는 이미 4만명의 사망자와 17만명의 부상자를 냈고, 우크라이나의 경우 사망자 1만6천명, 부상자 11만명에 달했다.